Il canale del Flow: la riconquista del tempo interiore

Non siamo stanchi perché facciamo troppo, ma perché facciamo troppo poco di ciò che ci rende vivi.

Articolo scritto da Lara Marzo

Superare la distrazione: perché non riusciamo più a immergerci?

Veloce. Reattivo. Efficiente.

Sono qualità che ben si addicono a una macchina, ma oggi le pretendiamo dagli esseri umani: al lavoro, in famiglia, in coppia, tra amici. Lo pretendiamo anche da noi stessi. Negli ultimi anni ci siamo adattati al multitasking, promuovendolo dapprima come una qualità, poi come una necessità.
In realtà, abbiamo stretto un patto con il diavolo: ci ha dato qualcosa, ma ci ha preso molto altro in cambio.

Cosa? La capacità di rimanere concentrati, di non contare il tempo quasi fossimo un metronomo. Ci siamo dispersi in una molteplicità di stimoli sempre più veloci. A fine giornata ci sentiamo stanchi e per “riposarci” ci affidiamo ad attività che “spengono la mente”. Ma se, al contrario, per ricaricarci avessimo bisogno di impegnarci in attività che siano in grado di restituirci il senso di noi stessi? Attività che sono passioni.

E se quella sensazione di svuotamento che percepiamo a fine giornata dipendesse non da quello che abbiamo fatto, ma dal non essere stati “dentro” a nulla mentre lo facevamo?

Gli psicologi chiamano quello stato di concentrazione che ci porta fuori dal tempo Flow (Flusso) o esperienza ottimale. Entrare nello stato di Flow è entrare in uno stato di grazia. Non significa distrarsi, significa essere focalizzarsi. È il momento in cui siamo talmente assorti in ciò che stiamo facendo che il tempo smette di esistere; il nostro ego si dissolve e l’azione scorre senza sforzo, proprio come l’acqua nel letto di un fiume privo di detriti.

L’attività autotelica: il piacere come fine, non come mezzo

Per capire il Flow, dobbiamo prima recuperare una parola antica e potente: autotelico. Dal greco autos (se stesso) e telos (fine), un’attività è autotelica quando la ricompensa è l’attività stessa. Non lo facciamo per il risultato, per denaro o per ottenere un riconoscimento; lo facciamo perché l’azione in sé è per noi intrinsecamente gratificante.

Leggere un libro per il gusto di perdersi tra le pagine è un atto autotelico. Leggerlo per poter dire di averlo letto è un atto esotelico (finalizzato a un premio esterno).

Ma non riguarda solo la lettura: qualunque sia la nostra passione, è lei il varco che ci conduce nel magico mondo del Flow. In una società che misura tutto in termini di performance, rivendicare il valore di ciò che non produce “utile” è l’ultimo atto di sovranità. Quando in noi il fine e il mezzo coincidono, la fatica scompare e lo scorrere del tempo smette di essere un nemico da battere per diventare lo spazio in cui ritroviamo noi stessi.

La scienza dello stato di grazia

Lo psicologo ungherese Mihály Csíkszentmihályi ha scoperto che il Flow non è un colpo di fortuna, ma un equilibrio perfetto tra due forze:

• la sfida: il compito deve essere difficile quanto basta per richiederci impegno, ma non così tanto da paralizzarci;
• la competenza: dobbiamo sentire di avere gli strumenti per affrontare quella sfida.

Se la sfida è troppo alta proviamo ansia; se è troppo bassa scivoliamo nella noia. Il Flow è quel canale sottile che scorre tra queste due sponde: il luogo dove il “Sistema 2” — quello della riflessione profonda — opera al massimo regime senza interferenze.

La biologia della rigenerazione: perché il Flow non ci esaurisce

Come può un’attività che richiede un impegno cognitivo così alto ricaricarci di energia? La risposta la troviamo nel fenomeno nell’ipofrontalità transitoria.

In uno stato di Flow, l’area del cervello responsabile dell’autocritica e del dubbio rallenta la sua attività. In poche parole: l’ego va in pausa. Smettiamo di chiederci: “Lo sto facendo bene? Cosa penseranno gli altri?”. Quel ronzio mentale che consuma gran parte della nostra energia quotidiana si spegne. Il cervello smette di disperdere energia e la concentra tutta su un unico punto, rilasciando un “cocktail” di dopamina, endorfine e serotonina che migliora l’apprendimento, riduce la percezione della fatica e ci permette di elaborare le informazioni in modo più fluido.

Ecco perché dopo un’ora di lettura profonda o di scrittura creativa, ci sentiamo lucidi e non svuotati: ci siamo bevuti un cocktail rigenerativo invece di lasciare campo libero al cortisolo.

Il Flow come medicina per l’esaurimento serale

Siamo abituati a pensare alla stanchezza come a un serbatoio vuoto che ha bisogno di riposo per riempirsi. Per questo, la sera, spesso preferiamo attività a basso consumo energetico come lo scrolling infinito sui social o la fruizione passiva di una serie TV. Ma sono attività che, alla lunga, non ci rigenerano ma intorpidiscono. 

Ogni attività passiva, infatti,  è esotelica e frammentata. Al contrario, dedicarsi a una passione autotelica — anche quando siamo stanchi — innesca il Flow.

Il Flow non consuma energia, la trasforma.

Passare dalla reattività (rispondere a stimoli esterni) alla proattività (immergersi in un’attività scelta) è ciò che restituisce un senso alla nostra giornata. È il momento in cui smettiamo di essere “consumatori di tempo” e torniamo a esserne i padroni.

Come indurre lo stato di Flow: manuale per esploratori

Se il Flow non è un evento casuale, ma il risultato di un equilibrio, allora possiamo coltivare il terreno affinché accada. Ecco alcuni consigli:

1. Scegliere la propria strada

Il primo passo è individuare un’attività che si trovi per noi a metà strada tra noia e ansia. Deve essere qualcosa che sappiamo fare, ma che richieda un leggero sforzo di miglioramento. Se leggiamo un libro troppo semplice, ci annoieremo; se cercheremo di scrivere un romanzo senza aver mai scritto una pagina, saremo assaliti dall’ansia.
Il segreto è accettare una sfida che sia per noi gestibile.

Take away: individua un’attività a metà strada tra noia e ansia. Accetta una sfida che sia per te gestibile.

2. Silenziare il mondo esterno

Il Flow richiede un’attenzione focalizzata. Non si può entrare nel flusso se il telefono vibra ogni trenta secondi. Come accennato nell’articolo sulla lettura come resistenza, dobbiamo riappropriarci del nostro tempo scegliendo un momento della giornata in cui chiudiamo fuori il mondo esterno con le sue continue notifiche per immergerci in noi stessi.

Il silenzio esterno è il portale per silenziare anche il nostro giudice interno.

Take away: riappropriati del tuo tempo e silenzia il mondo esterno. Solo così silenzi anche il giudice interno.

3. Definire un obiettivo chiaro

Il cervello entra in uno stato di Flow quando sa esattamente cosa deve fare. 
Un obiettivo chiaro fornisce un feedback immediato: ogni riga letta, ogni parola scritta, ti mostra che stai avanzando sulla strada che ti sei scelto.

Take away: non dirti “ora leggo un po'”, ma “questa sera leggo dieci pagine”.

4. Il rito d’ingresso

Il Flow ama la ritualità. Accendere una candela, preparare una tazza di tè, sedersi sempre sulla stessa poltrona: sono segnali che inviamo al cervello per dirgli che è il momento di “cambiare frequenza”. Il rito abbassa la resistenza iniziale e facilita la transizione dalla reattività quotidiana alla proattività del flusso.

Take away: trova il tuo rito e applicalo con costanza. 

La felicità è un sottoprodotto

C’è un ultimo segreto: il Flow non lo si può inseguire direttamente. La felicità e il piacere che proviamo sono il risultato, non l’obiettivo. Quando smettiamo di chiederci come essere felici e iniziamo a chiederci in cosa vogliamo perderci, è lì che la vita cambia ritmo.

Il Flow è la prova che la mente non è fatta per consumare passivamente la realtà, ma per intrecciarsi con essa. E la parte migliore è che non abbiamo bisogno di dispositivi particolari: ci basta entrare nel flusso di qualcosa che amiamo. È così che il tempo si ferma, il critico interiore va in vacanza e noi finalmente torniamo a respirare a un ritmo più umano. Ci lasciamo trasportare dal fiume di ciò che è.

Immagine in anteprima di Yoann Boyer

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